是，后来又有机会能逃走，我还跑了。结果又被抓了回来。这一次他们就把我绑在树上，不给我水，不给我吃的，要把我活活饿死。后来我就昏死过去了，醒来发现我被扔在街边，他们肯定以为我死了，没人理睬我，我又昏死过去了，再醒来就已经到了恩公您的后院了。”
卓然道：“你们被关在什么地方你知道吗？”
曹氏摇头：“我跑了三次，都是晚上，只跑到了院子里就被发现抓回来了。看不清楚周围有什么。”
“他们为什么要把你们关在那里？目的是什么？”
曹氏只是一个穷苦的站街窑姐，没有家人，从她这勒索不到什么钱财，所以不可能是为了钱财绑架。也不太可能是为了女色，因为这曹氏相貌平平，又是多年劳作，吃不饱穿不暖，虽然才三十岁，看着却像四五十岁的老妇人。从她叙述来看，那些人也没有对她们进行强暴。所以卓然不明白这些人把曹氏他们关在地下室究竟是什么目的。
曹氏摇摇头说：“我不知道他们要做什么，他们没跟我们说什么，就这么关着我们，我曾经私下问过其他姐妹这些人准备干什么，她们都摇头说不知道。”
“既然如此，那我前次问你究竟发生了什么事你为何不说？”
“因为……，因为他们似乎是官府中人，恩公你也是官府中人，我担心……”
“担心我们是一伙的是吗？”
“民女不敢……”
既然猜到对方是官府中人，而卓然也是朝廷官员，难免官官相护，作为一个刚逃出魔掌的人来说，有这种担心是正常的。
卓然问：“你如何知道他们可能是官府中人？”
“我逃到院子里时，曾见到晾衣杆上晾有洗过的官袍。”
卓然不禁暗喜，这可是一条重要线索，忙问道：“什么颜色的？什么样式？多大的官袍？”
“我没注意，我当时很害怕，没细看。”
卓然让她仔细回忆，曹氏想了半天，也只是摇头说真想不起来了，不敢乱说。卓然便让曹氏退下去休息。
曹氏见卓然不撵她走了，感激不已，连声称谢，退下去了。
下午时分，郭帅跑来向卓然禀报说，北城的守城官说见到七八个身穿黑衣的彪形大汉从北城离开。
北城是通往北边的驿道，北边第一个主要的城镇就是怀州，也就是武德县所属的州郡。
卓然沉吟片刻，对郭帅说道：“你带两个捕快穿上便装，到怀州的州府衙门蹲守，看看能不能发现这几个家伙。”
郭帅吃了一惊，低声道：“少爷怀疑这些人是州府衙门官员的家仆？”
卓然点头道：“只是一种推测，因为先前他们说我是芝麻绿豆官，这就证明他们的主人比我的官职大得多，不然他不该这么说。如果只是痛恨朝廷，应该直接骂狗官，不会说芝麻绿豆官的。
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