五月一日上午时，南方国民政府发布全国通电，宣布收回南方省海关，同一天，南方国民政府外交部部长王正廷代表国民政府在上海同英法驻上海领事签署《关于收回南方省海关协议》，根据协议，南方省海关从今天起交还给国民政府，国民政府可以自定关税，同时国民政府不需要用关余承担诸如庚子赔款之类的责任。
消息传出，世界哗然，在福州，在广州，在上海，三个地区海关移交仪式正在进行，围观的爱国群众都激动的热泪盈眶大声叫好，新闻媒体也纷纷撰文称赞国民政府这一外争国权的壮举，把收回海关说成是自鸦片战争以來的重大外交胜利，是国走向民主富强的标志。
英国公使朱尔典看到这些报纸的评论后也变得忧心忡忡起來，他同法国公使康德道：“希望我们这次打开的不是潘多拉的盒子。”
接下來劳工和参战军的问題自然不是跟王正廷这个根本搞不清状况的外交官谈了，实际上有关海关问題的谈判之前是由王振宇的私人代表杨永泰全权负责的，这里头还包括钢材，军用物资都一系列的交易在里头，不过沒关系，这不妨碍王正廷这位年轻的外交部长以正面的形象留在历史教科书里。
劳工问題由法国驻上海总领事和国民政府政务院院长胡汉民先生直接沟通，而参战军的问題则由法国驻汉口领事和刚刚被任命为湖北省省长的杨永泰以及刚刚被任命为欧洲军事观察团团长的赵恒惕进行秘密接触。
几家欢喜几家愁，正当国民政府和英法打的火热的时候，有的人日子就不好过了。
首先就是日本，由于国民政府这一次成功的保密工作，日本人甚至是在4月30日晚上才从一名英国海关雇员的嘴里知道国人第二天要收回海关了，如此重大的事件，帝国驻华的外交人员和谍报人员的反应却是如此迟钝，作为第一责任人，日本驻华公使日置益被召回日本，同时驻华的特务情报机构也被勒令重组，坂利西八郎被解职召回，而好不容易化名王乐伟成功潜入南方的土肥原贤二也被召回北京参与重组，尽管有万般不愿，但是土肥原贤二也不敢违抗上级的命令，多年以后，土肥原贤二在一次座谈会上指出，这一次的谍报机构重组完全是沒有意义的，甚至在很大程度上帮了国人大忙。
最尴尬的要数北京的央政府了，国民政府作为其下辖的地区性政府，仅仅是在五月一日当天做了一个通报，这下子还形成了鲜明对比，一方面把海关的主权收回了，另一方面却连山东都要不回，你让央情何以堪啊。
陆军部长段祺瑞指示亲信公开造势，要求大总统黎元洪，国务总理熊希龄对这违反南北停战协定有关外交权属于央的行为进行惩戒，熊希龄对
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