西北，我所在的队伍，便是在南方。观礼之人外围又有数千名卫兵环绕巡查，守备森严。

　　钟声止时，鼓乐齐鸣。

　　太叔乙小声提醒道：“要开始了！”

　　我心中一凛，赶紧站好，不敢再踮着脚尖四处张望。

　　伴着乐声，楚王身穿大裘，内着衮服，头戴旒冕，腰插大圭，手持镇圭，自东南方列众而出。列国使臣牵着牛、羊、豕，缓缓跟随其后。

　　因相去甚远，中间又隔着千百号人，楚王及使臣们的面目皆十分模糊，只能瞧出身形轮廓，但看到刘恕的那一刻，我的心仍是骤然一紧，有片刻怔忡失神。

　　楚王及列国使臣在祭台下方站定后，便有巫吏牵过牺牲，将之宰杀。列国使臣将祭品置于备好的柴垛上，楚王手持火把，点燃柴垛，此时乐奏“朝章”，顷而白烟高高腾空，以使天帝嗅之。

　　继而奏景章、舞干戚，宫人端来玉璧、鼎、簋等礼器，盛入烹熟的牲肉，由楚王和列国使臣捧着，登上祭台，供奉于神位之前。楚王登上祭台上层，列国使臣则登上祭台中层。

　　舞乐止，司祝长跪祭台下，高声唱道：“维昭景五十一年，九月丁亥朔。明光于上下，勤施于四方，旁作穆穆迓衡。敬拜于郊，以迎天帝。天地玄黄，宇宙六合。照以日月，经以四时。交之明闇，合于阴阳。惠风甘霖，庶物生之。承天之祜，各兴其命。泱泱华夏，莫无茂者。维楚王与诸贵使敬拜皇天之德，四海之内，既安且宁，敬拜下土之灵，庶物生灵，各得其所。敬携众卿，恭陈牲帛，祗告于天，伏维歆格。尚飨！”

　　祭文唱毕，乐声大作。

　　太叔乙小声道：“跪下，莫抬头！”

　　我依言而行，恭恭敬敬地伏跪于地。众公卿及其子嗣、卫兵、宫人等人亦长跪于地。

　　乐声渐弱，钟鼓和鸣，庄严肃穆，司祝高唱一声“敬拜”，楚王与列国使臣皆行三跪九叩之大礼。尔后，众公卿五人一组，依品阶高下，携子嗣登上祭台下层，亦行三跪九叩之礼。

　　礼毕，众平身，奏嘉章，舞云门。

　　这云门之舞可比先前那舞刀弄盾的干戚之舞好看得多。

　　历朝历代皆有其祭祀之舞，云门舞便是最古老，亦是流传最广的祭祀之舞。云门舞讲究神韵，用身体的语言去描绘风雨雷电、日月星辰等物事，大气磅礴，又神秘玄妙。它并无教条的技法舞步，往往舞者一个眼神、一个表情，都令人深思回味。

　　舞毕，乐奏佑章，撤馔焚之。供奉之酒醴，分与众人，以享天恩。

　　天祭至此，近于尾声。未申之交，楚王起驾还宫。参礼、观礼之人，伴驾还宫后，方各自回府。

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